Как вы понимаете, досуг на ранчо напрямую связан с животными, хотя вариант запереться дома с книжкой тоже присутствует. Мы совмещали оба, и выходили гулять часа на полтора-три, а потом сидели на теплой кровати с ноутбуками.
Дом представляет из себя двухэтажное строение: на первом находится гостиная, спальня Валери, а также кухня. Есть технический этаж, где стоят стиральная машина и сушка. Кстати, для Северной Америки это классика – делать отдельное помещение под стирку. И обязательно иметь сушильную машину! Хоть это и энергозатратно, мы не раз ощутили преимущества: от пакета с грязным бельем до чистого и сухого белья проходит обычно не больше часа. Что такое развешивать и гладить вещи мы уже забыли, и, надеюсь, не скоро вспомним. Для нас Валери выделила комнату на втором этаже, где обычно останавливаются ее дети или внуки, когда приезжают в гости. Весь второй этаж, включая нашу комнату, без света: Валери пару лет назад начала ремонт, заплатила подрядчику за прокладку новой проводки и отделочные работы. Со вторым пунктом он справился, но она обнаружила, что новые провода он попросту не проложил. В результате, отделку пришлось тоже остановить, так как часть проводов должна лежать за стеной. Не повезло, что еще сказать. Из-за недоделанного ремонта также отсутствует дверь, которая была крайне необходима для защиты нас от кошек, требующих любви, царапающих ноги и уголки ноутбуков: пришлось соорудить конструкцию из подручных материалов высотой в метр от силы, что для котят не являлось препятствием. Но Клим пару раз на них шикнул, и больше они к нам не приходили. Проблему с холодом решили пятью одеялами и обогревателем, который включили через удлинитель с первого этажа. Распорядок дня у Валери весьма свободный, но построен вокруг овец: с утра их надо выпустить на пастбище, а вечером запереть в загоне поменьше, но тоже на открытом воздухе. Мы вообще-то думали, что зимой животные ночуют в закрытых помещениях, но как объяснила Валери, у овец толстая и теплая шерсть, и холода они переносят намного лучше людей. У Валери есть специальный комбинезон с кнопками, который одевается поверх обычной одежды. У нас же только обычная, повседневная, которая за 5 минут катания на квадроцикле превратилась в нечто в коричневую точку, а ботинки были залиты влажной грязью, смешанной с овечьим сами знаете чем. Но, конечно, про одежду мы в этот момент не думали, а наслаждались свежим воздухом, обнимашками с лошадями, одна из которых не давала нам уйти: как только мы проходили 2 метра в сторону дома, она обгоняла нас, вставала боком и протягивала мордочку, чтобы мы ее еще погладили. Овцы обниматься боялись, и подпускали не больше, чем на метр. Первая прогулка прошла без Валери, и мы просто бродили по ранчо, а вот во вторую мы даже немного смогли помочь ей: загнали вместе овец на ночь, а потом Валери показала нам хлев, который построили более 100 лет назад. К ней даже приезжали фотографы для проекта «Ранчо Монтаны», и она показала нам страничку из арт-бука, где изображено это большое строение красного цвета. Семья Валери – иммигранты из Норвегии, как и многие в Монтане. А все потому, что в конце 19 века США выпустила закон о homestead (хомстедах): за 10 долларов можно было купить землю в 65га. Многие выходцы из Европы воспользовались этой возможностью, и почти все центральные штаты Америки заселены таким образом (Монтана, Северная, Южная Дакота и т.п.). Правда, изначально они владели другим ранчо, и сюда они переехали в середине 20 века. У самой Валери пятеро детей, но средняя дочка умерла от рака в школьном возрасте: в доме висит много ее картин лошадей, она хотела стать художницей. Самым насыщенным стал день нашего отъезда: Валери нужно было привезти сено на пастбище, но только чтобы овцы не мешались под ногами. Мы разделились на команды: я с Валери ушла в трактор, которым она цепляла стог сена, а Клима поехал на квадроцикле к овцам, пытаясь их удержать подальше от нас. Ему помогали две собаки, которые в итоге все и испортили: войдя в раж, они разгоняли всех овец, и те, несчастные, побежали куда глаза глядят. Климу пришлось их догонять и разворачивать: со стороны он казался почти Наполеоном, ведущим свои войска на Москву и погоняя рукой. После этого события Клим попросил называть его Царь Клим (я уговорам не поддаюсь). Сено выгружено, овцы загнаны, но тут обнаружилась, что одна из овец и вовсе с утра не смогла прийти на пастбище: застряла головой в заборе. Валери попросила Клима помочь: он тянул за задние копыта, Валери выкручивала голову овце, а я с замиранием сердца следила, как овца пинает Климентия, и только уже после освобождения ее головы смогла сделать фото. Кадр «дедка за репку, бабка за дедку» не получился, но поймите меня правильно – было не до того! В промежутках между прогулками мы кормили друг друга обедами: то мы что-то сварим в мультиварке, то Валери приготовит: запеченые цуккини под сыром, банановый хлеб или свекольно-фасолевый суп, который цветом похож на борщ, а на вкус совсем другой. Живет она небогато по американским меркам, и даже иногда не платит налоги, потому что ее доход меньше некого минимума (мы не уточняли, так как это относится к списку неприличных вопросов). Однако, большую часть еды она выращивает сама, и по большому счету живет автономно. Валери также объяснила нам некоторые тонкости маркировки и транспортировки овец в Штатах, но вряд ли это представляет интерес для тех, кто не связан с животноводством. Для нас пребывание на ферме стало исключительно полезным и интересным, мы наигрались с животными по крайней мере на пару недель вперед и зарядились сил перед дальней дорогой в Yellowstone National Park
