Гостеприимная белизская семья встретила нас в кемпграунде Jacanta Inn в деревушке Crooked Tree Village. Первого января, пока мы ехали в сторону кемпинга, казалось, что вся страна вымерла: на улицах лишь небольшие компании из детишек, идущих к морю или от него. Все бизнесы были закрыты, кроме китайских ресторанчиков. Кстати, немного слов про этнический состав Белиза.
Несмотря на малую численность (300 тыс.), в Белизе довольно большое этническое разнообразие. Чуть менее половины жителей - смешнанного испанско-майского происхождения (метисы), следом за ними креолы англо-африканского, индейцы майя, гарифуны (единственные с темной кожей в Белизе, очень красивые!), немцы-меннониты (практически духоборы, только родом из Голландии) и, собственно, азиаты. И хоть официальным языком является английский, более половины населения свободно общается на испанском, а также креольском, майском и гарифунском. Примечательно, что каждую народность довольно легко идентифицировать внешне: по цвету коже, стилю одежды, росту и, конечно, языку. Из беседы с местными мы поняли, что расизм присутствует, но не приобретает размера стихийного бедствия. Лично нам нравятся все без исключения, а я вообще “западаю” на красоту темнокожих парней и девушек: кожа цвета шоколада, белоснежные зубы, безумно яркие расцветки платьев, футболок, украшения и супер-яркие ногти: такое может пойти только им, и больше никому. Если я так облачусь, то буду похожа на попугая, а им очень идет. Наше пребывание в этом месте по плану должно было ограничиться одной ночевкой, но удивительная доброжелательность хозяев, прекрасная погода для сна в машине, ощущения полнейшего спокойствия и безопасности сделали свое дело: мы остались на еще одну ночь. Главная гордость Белиза - пиво Belikin, и вы увидите его рекламу сразу, как только въедете/влетите в страну. Она будет повсюду. Раньше рекламного стенда про пиво нам попался только социальный, про педофилию. Там было сказано, “приехал в качестве секс-туриста-педофила? У нас есть для тебя “уютная” камера на 12 лет”. Мы выпали в шок, потому что нечасто увидишь подобное, висящее сразу при въезде в страну. Без комментариев. В Crooked Tree Village приезжают любители посмотреть на птичек и профессиональные орнитологи со всего мира: здесь в заповеднике водятся десятки видов тропических птиц, самых разнообразных расцветок и размеров. Мы не сказать, что прямо фанаты наблюдений за птицами, но когда ярко-красные, голубые и одуванчиково-желтые пернатые прыгают, летают и щебечут вокруг тебя, сложно оставаться равнодушным. Просыпаться под пение птиц - чудесно. Вообще, звуков природы в этом месте хоть отбавляй - лошади, скачущие на соседнем поле, или они же, фырчащие из лагуны. Нам пообещали, что ранним утром в лагуне можно увидеть ламантинов, и мы очень ждали этого момента. Когда из воды послышалось “фыр-фыр”, мы подумали, что это они. А увидели лошадь, точнее, лишь макушку ее головы. Оказалось, это популярный способ тренировки лошадей в здешних краях: так лошади становятся выносливее. После полудня второго дня мы были точно уверены, что стартуем следующим днем, на остров Caye Caulker (читается как “Ки Кокер”, и не спрашивайте меня, почему). Но в этот момент мы услышали легкое тарахтение на проселочной дороге, и пара путешественников из Франции - Лиса и Йон, на VW-bus, появилась из-за поворота. Честно, мы были очень рады встрече с другими путешественниками, потому что таковых давно не случалось. Приготовив вместе ужин, мы обсудили, конечно же, путешествия, прохождение границы, планы на ближайшие месяцы. Ребята тоже хотели поехать на Caye Caulker, но устали с дороги и не были готовы проснуться следующим утром спозаранку. Так мы и решили остаться на еще одну ночь, о чем ни разу не пожалели: пообщались с Лисой и Йоном подольше, неспешно собрали все вещи, съездили и оформили страховку на машину (1-го января нам не удалось), купили местную симку, и уже через день, упаковавшись в два рюкзака, отправились в Белиз-Сити. Бывшая столица Белиза, Белиз-Сити, по всем источникам информации являлась местом, куда ехать не надо. Не то в рассветных лучах солнца все преображается, не то мы видали и похуже (привет, Манила!), но город не произвел никакого особого впечатления. Машины припарковали в Radisson за 10 американских долларов в день (самая дорогая в жизни ночевка 4Runnera), и мы отправились на остров Caye Caulker.
