Наша хост Валери - владелица ранчо в возрасте 69 лет. Со огромным хозяйством управляется сама, водит огромный трак, а по полям ездит на квадроцикле. Наше знакомство, как водится, началось на сайте: мы договорились о том, что приедет утром понедельника в Cut Bank, небольшой городок на северо-западе Монтаны, где она встретит нас у торгового центра на своей машине. Причина тому - отсутствие нормального адреса и крайне опасный холм при въезде на ранчо.
Кстати, до того дня я не знала, чем ранчо отличается от фермы. Так вот, в первом случае земля используется для выпаса скота, а во втором для выращивания различных культур. Многие в США совмещают оба понятия в одном. Редко бывает ранчо без поля с травой, редкий фермер обходится без пары коров или овец. Приключения пришли с неожиданной стороны, когда приехав на место, я позвонила Валери. И она пришла в ужас! Будучи уверенной, что мы не приедем в такой снегопад, она жутко извинялась, что не может за нами заехать, потому что к ее дому ведет холм, и ее трак может на нем застрять. 23 минуты - самый длинный мой телефонный разговор в Северной Америке, и мы наконец-то договорились, что мы приедем сами по ее объяснениям в стиле “налево, до перекрестка, там знак, на нем направо, потом разворот, увидите табличку, там опять налево”, заодно купив продукты, потому что из–за снегопада она не может выехать в город. Мы убедили ее, что вполне способны припарковаться перед холмом, чтобы не съезжать на нашей машине, что немало удивило ее - в США не принято ходить пешком. Если куда-то можно подъехать, даже 500 метров, никто их пешком не пойдет. Тем более с вещами. Через пару минут от центра мы действительно приехали к вершине холма, откуда был виден дом Валери: с первого взгляда холм не показался таким уж страшным, и спуститься мы бы точно спустились. Основной вопрос стоял в том, как подняться обратно. Было решено спуститься пару метров, а потом попробовать забраться обратно. Ха! В общем, Приус - машина хорошая, но все же не вездеход, и в грязи со льдом застревает только так. Не без усилий Клим заехал обратно, и мы окончательно убедились, что предстоит идти с вещами вниз: соорудили санки из верхнего тента для палатки, сложили все сумки, завязали, и Клим впрягся вместо пони. В общем-то, усилий не очень много, когда они катятся вниз, а вот внизу, чтобы не испачкать вещи, пришлось уже нести все руками. Наградой за труды стала радостная Валери, которая до последнего момента не верила, что мы способны это сделать. Дом внутри выглядит очень типично для сельской жизни, и мне сразу вспомнился дом моей бабушки в деревне, где я проводила почти каждое лето в школьные годы. Фотографии семьи в рамках, скатерть из клеенки, прикрытый салфеткой видеомагнитофон, хрустальные подсвечники и вазы с росписью. Очень уютно, атмосферно и не убрано. По дому носятся 2 маленьких котенка, которые исцарапали мне ноги в кровь, а так же две большие взрослые кошки, которые приходили на кровать в поисках любви и ласки: одна из них в ответ на поглаживания мурчала с таким энтузиазмом, что у нее аж слюни текли. Когда у тебя в хозяйстве более 100 овец, тут не до поглаживаний! Итак, небольшое представление о том, где мы остановились, надеюсь, получено. Во второй части расскажу о нашем досуге на ранчо и о том, что делать, если овца застряла головой в заборе.
